L’agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse confirme que l’état des lagunes méditerranéennes s’améliore progressivement depuis une dizaine d’années au regard des résultats de la surveillance 2021. Mais les effets du changement climatique tels que l’augmentation des températures, la diminuation des précipitations et de l’oxygénation de l’eau peuvent atténuer l’efficacité des actions menées pour l’atteinte du bon état de ces milieux fragiles.
Les lagunes méditerranéennes sont des milieux emblématiques des bassins Rhône‐Méditerranée et de Corse et de leurs côtes sableuses, d’une grande richesse patrimoniale, au fonctionnement complexe et soumis à de fortes pressions humaines. Elles sont les réceptacles ultimes de leur bassin versant avec un renouvellement des eaux très lent, une faible profondeur et des sédiments qui accumulent les pollutions.
Que ce soit pour la pérennité de leurs usages (conchyliculture, pêche, baignade, loisirs nautiques, tourisme…) qui nécessitent un milieu de bonne qualité, ou pour la biodiversité exceptionnelle et fragile qu’elles accueillent, la reconquête de la qualité écologique des lagunes est une priorité majeure dans un contexte de changement climatique.
Le changement climatique impacte le bon état des eaux des lagunes
La qualité de l’eau des lagunes s’améliore progressivement depuis les années 2010, alors que l’on constatait une eutrophisation quasi généralisée en 2000-2001. Cette évolution positive est le résultat des efforts et des investissements importants consentis par les communes pour améliorer l’assainissement grâce à des traitements poussés de l’azote et du phosphore dans les stations d’épuration.
Une meilleure gestion et préservation des zones humides périphériques ainsi que la restauration de la qualité de l’eau et du fonctionnement des rivières affluentes des lagunes participent également à ces progrès. La dernière campagne de suivi réalisée en 2021 sur toutes les lagunes de la Méditerranée française, en partenariat avec Ifremer, montre les résultats suivants :
– La qualité de l’eau, au regard des nutriments et du phytoplancton, de certaines lagunes emblématiques comme l’étang de Berre ou les étangs palavasiens s’améliore pour atteindre un niveau compatible avec le bon état écologique pour 50 % des lagunes méditerranéennes ;
– La qualité des invertébrés vivants sur le fond s’améliore pour plus de la moitié des lagunes suivies ;
– La qualité des macrophytes (plantes aquatiques) se dégrade à l’inverse pour 40 % des lagunes suivies, probablement en lien avec les effets du changement climatique tels que l’augmentation des températures, la diminution des précipitations et la baisse de l’oxygénation de l’eau.
Des résultats cependant contrastés
Depuis l’année 2022, l’agence de l’eau accompagne l’Ifremer pour la mise en place d’un observatoire des effets des épisodes extrêmes sur les lagunes et notamment sur les macrophytes, qui apportera des données précieuses sur les effets du réchauffement et les signes précurseurs d’un éventuel basculement de l’écosystème.
Ces résultats doivent inciter à agir plus vite et plus fort pour la restauration des lagunes. Dans cet objectif, l’agence de l’eau accompagne les gestionnaires des lagunes pour estimer les flux de nutriments qui arrivent dans les lagunes par l’intermédiaire des cours d’eau, canaux ou lessivage des sols afin d’établir des plans d’actions pour réduire les apports polluants.
Améliorer les systèmes d’assainissement, restaurer les zones humides périphériques et les cours d’eau affluents, désimperméabiliser les sols des bassins versant, modifier les pratiques agricoles, rétablir le fonctionnement naturel des cours d’eau… il est nécessaire d’agir sur tous les leviers disponibles pour que la qualité de ces milieux fragiles s’améliore durablement.
