Du 23 mai au 1er juin, Gruissan accueille le Défi Wind. Un rendez-vous né petit, devenu géant où le vent rassemble et la glisse unit.
Il y a des rendez-vous qui dépassent leur cadre initial. Le Défi Wind en fait partie. Chaque année, la plage de la Vieille Nouvelle, étendue sauvage battue par les vents du Golfe du Lion, se transforme en scène mondiale de la glisse. Entre adrénaline pure et communion joyeuse, cet événement unique réunit passionnés, champions et curieux dans un tourbillon qui mêle performance et partage. Voici résumé le Défi Wind, installé ici du 23 mai au 1er juin.
Pour cette édition 2025, les chiffres donnent le vertige. « On joue à guichets fermés », se félicite l’organisateur en chef Philipe Bru. Comprenez : les 2 300 places ont été prises, la liste d’attente s’allonge pour les riders qui ont loupé le coche. Venus de 45 pays, les détenteurs du précieux sésame s’apprêtent à s’élancer ensemble sur une ligne de départ qui ne connaît ni hiérarchie ni frontières. Ici, l’anonymat du freerider croise les figures de la Coupe du monde. Le champion navigue bord à bord avec le prof de techno, la mère de famille ou l’ado surdoué de la glisse.
Une course, trois disciplines, un seul esprit
Le Défi Wind, c’est d’abord une course de masse, en ligne, unique en son genre. Sur 20 à 40 kilomètres de parcours offshore, tous les styles se donnent rendez-vous : windsurf, wingfoil et kitesurf. Le windsurf reste le pilier, avec un record mondial de 1 350 inscrits cette année. Mais le wingfoil, petit nouveau apparu en 2021, talonne déjà son aîné : 550 inscrits, un nouveau sommet pour cette discipline en plein essor. Le kite, lui, aligne 280 riders, preuve que la famille glisse s’agrandit sans perdre son âme.
Gruissan, carrefour de la planète glisse
Mais le Défi Wind, ce n’est pas qu’une affaire d’eau salée et de voiles tendues. C’est tout un territoire qui vibre, porté par la Ville de Gruissan, son office de tourisme, la Région Occitanie, le Département de l’Aude et le Grand Narbonne. En 2025, l’événement s’ouvre encore plus sur le monde avec un partenaire d’honneur venu des Caraïbes : l’île de Bonaire, représentée par le Sorobon Luxury Beach Resort. « C’est un évènement qui dépasse le sport. C’est un outil poussant et au-delà des 3 M€ de retombées (directes et indirectes), c’est un rassemblement porteur de superbes valeurs », se félicite Joan Manuel Baco, directeur de l’office de tourisme de Gruissan.
Le Défi Wind, c’est cet événement à l’énergie qui tient autant du festival que de la régate. Un brassage d’âges, d’origines et de niveaux où le lien est le vent et la glisse.
A. G.
