La municipalité de Narbonne et la communauté d’agglomération du Grand Narbonne, accompagnées par l’État, engagent la phase opérationnelle d’un ambitieux, spectaculaire et indispensable plan de réhabilitation du pont des Marchands.
Rare vestige d’un pont habité – le seul autre ouvrage existant en France est à Landerneau dans le Finistère –, le pont des Marchands est en grave péril et donc au cœur d’un chantier patrimonial et urbain d’envergure. Depuis août 2024, la puissance publique a initié une reprise en main de ce bout d’histoire de Narbonne, dont l’état de dégradation mettait en danger à la fois la structure et les immeubles qui occupent ce pont.
Lundi 16 juin, conformément au calendrier annoncé, le maire de Narbonne et président du Grand Narbonne, Bertrand Malquier, accompagné de sa première adjointe, Sylvie Alaux, et du sous-préfet Rémi Recio, ont rencontré individuellement neuf propriétaires des dix immeubles situés dans la partie centrale du pont et classés en « urgence absolue ». À chacun, une offre d’acquisition a été formulée sur la base d’évaluations menées par France Domaine. Un seul propriétaire, fermement opposé au projet, n’a pas participé à cet échange.
Un patrimoine en péril
Classés en « urgence absolue » en raison de graves fissures, infiltrations et instabilités structurelles, les bâtiments concernés, au centre du pont, représentent une menace pour l’entièreté de l’édifice. Les immeubles étant imbriqués les uns dans les autres, l’action doit être globale et simultanée sur l’ensemble des lots.
Par ailleurs, l’ampleur des travaux, estimés à près de 20 millions d’euros, excède largement les capacités financières des propriétaires. Une maîtrise foncière par le Grand Narbonne est ainsi apparue comme condition sine qua non à une réhabilitation globale.
Trois semaines sont désormais laissées aux propriétaires pour accepter une cession à l’amiable. En cas de refus, une procédure de déclaration d’utilité publique (DUP) pourrait être engagée, débouchant sur une expropriation.
Un dispositif inédit pour un site unique
La singularité du site avait conduit les collectivités à une coopération étroite avec France Domaine, qui a établi un barème spécifique d’évaluation, tenant compte de l’impossibilité de comparaison avec d’autres biens immobiliers. Ce travail s’est doublé de l’intervention d’une équipe pluridisciplinaire – géomètres, économistes, experts fonciers, architectes – pour encadrer la suite du projet.
Les diagnostics ont permis de distinguer deux niveaux d’urgence : dix immeubles en « urgence absolue », dont trois ajoutés après des visites et expertises complémentaires, et 17 autres en « urgence majeure ».
Une coordination indispensable pour les 17 immeubles en « urgence majeure »
Dès août 2024, les propriétaires des autres immeubles avaient déjà été reçus et sensibilisés à la nécessité d’une rénovation concertée. L’architecte du patrimoine, Virginie Lugol, a été désignée pour piloter les études structurelles et l’élaboration d’un programme de travaux. Une fois ce programme établi, les propriétaires devront intervenir de manière coordonnée, voire simultanée, en raison des mitoyennetés et de l’imbrication du bâti. En cas d’incapacité financière, des acquisitions supplémentaires pourront être envisagées par le Grand Narbonne.
En avril 2023, une mobilisation dans l’urgence
La dégradation de la rue du Pont-des-Marchands n’est pas un phénomène récent. En avril 2023, le tribunal administratif de Montpellier ordonnait sa fermeture d’urgence, entraînant l’évacuation des habitants et la cessation des activités commerciales. La Ville de Narbonne avait alors engagé plus d’un million d’euros de travaux de confortement sur les arches du pont, malgré l’absence de propriété publique sur les immeubles. Depuis, une surveillance continue est assurée.
L’inscription de 20 millions d’euros au plan pluriannuel d’investissement du Grand Narbonne, validée en février 2025, témoigne de l’engagement fort des élus. Le concours de partenaires tels que l’Agence nationale de l’habitat (Anah) est désormais espéré pour assurer la pérennité de ce chantier d’exception, à la croisée du patrimoine, de l’urbanisme et de l’intérêt général.
Arnaud Gauthier
Photo : le pont des Marchands est une singularité patrimoniale en péril. ©DR
